距离苏格兰上一次打入任何一届大赛决赛圈已经过去21年了，但球队至今仍没走出阴霾。尽管在今晨的比赛中他们以3-1击败哈萨克斯坦，但小组第三的战绩让他们无法赢得直通欧洲杯正赛的门票。
苏格兰的持续低迷与另一边的芬兰正好形成了鲜明对比，在112年首次杀入国际大赛正赛后，芬兰球迷举国狂欢彻底陷入疯狂。
不过，对于苏格兰人民而言有一个好消息是，球队仍然有机会参与明年的欧洲杯。由于赛制规则规定：无法获得欧预赛小组前两名但已获得欧国联小组头名的球队，将直接晋级附加赛。因此，在欧国联排位中获得C档第一小组头名的苏格兰，成为C档中排位最高的球队，锁定附加赛C档的种子队位置。
赢得附加赛名额成为了不幸中的万幸，但阔别世界舞台21年的苏格兰足球真的值得国民期待吗？
要知道，苏格兰队上次闯入世界杯还要追溯到1998年，比中国男足还长。当时率队出征的克雷格·布朗在那之后发现国家在足球运动上的发展投入陷入停滞，“许多孩子们似乎对足球一点也不感冒。”
一位不愿透露姓名，代表国家队出战超50次的苏格兰球员则提出了更现实的问题，“国家在足球上投入的资金不够。”他说道，“对于为国征战的球员来说，他们同样需要回报，但球队很多配置只能称得上是二流，这非常令人沮丧。”
从苏超联赛的水平来看，便可以看出一丝端倪。尽管过去了这么多年，凯尔特人与流浪者依旧是联赛霸主，足球苗子少，且一般集中在传统强队的预备队里，这使得联赛内其他球队的竞争力不足，无法打破垄断。
当然，凯尔特人与流浪者之间的老牌德比依旧可以吸引大量球迷（超5万）前来观赛，但其余球队的平均观赛人数却不到2万。这显然无法拓宽足球的影响力，振兴苏格兰足球。尤其，流浪者队与凯尔特人的主帅分别是来自英格兰的杰拉德和北爱尔兰的尼尔·伦农。本土主帅的没落，足球实力的衰落，更让苏格兰球迷心里头不是滋味。
凯尔特人主帅伦农在采访时也表示，曾经为苏格兰培养出众多人才的街头足球已经消失，“足球已经不是年轻人优先的选择对象。走在格拉斯哥西部，我很少看到街上或停车场里有孩子踢球。他们都留在家里，躺在沙发里看视频，但靠iPad永远都无法赢下一场比赛。”除了格拉斯哥、邓迪、阿伯丁这些足球城市也几近枯竭。
位于格拉斯哥的汉普顿公园球场将承办明年欧洲杯小组赛阶段的比赛，对于苏格兰球迷而言，在家门口能看上自己的主队踢场欧洲杯无疑是最大的心愿了。
明年三月，苏格兰将与塞尔维亚、挪威以及保加利亚、以色列、匈牙利和罗马尼亚四支队伍中的一支球队展开附加赛，共同争夺一张欧洲杯门票。在蒂尔尼、麦克托米奈以及罗伯逊等英超球员健康归队后，苏格兰队的实力同样不容小觑。
苏格兰足球的振兴大业或许尚需时日，但阔别世界大赛舞台21年的苏格兰队需要抓住这次机会重新振奋人心。
来源：周到上海 作者：陈庚
