北京时间5月14日，美国最高法院驳回了对全国大部分地区的单项体育赛事禁止开展博彩活动的联邦法律。据悉，最高法院9名大法官以7：2通过这项裁决。裁决书表示，美国国会可不经过最高法院直接对体育博彩业进行管理，如其放弃这项权力，各州“可自由行事”，起草和通过关于体育博彩的州法案。
这客观上为各州开放体育博彩业扫清障碍，北美体育职业联盟的各大联赛的每一场比赛，都将成为体育博彩爱好者的投注对象。
体育博彩放开是契机
2011年，新泽西州举行全州公投，有三分之二的选民，同意一项决议，允许体育博彩在该州合法化。美国的四大职业体育联盟，包括美国橄榄球联盟(NFL)、美国棒球联盟（MLB）、美国职业篮球联赛（NBA）、美国职业冰球联赛（NHL），外加大学体育协会（NCAA），联合起诉新泽西政府。
NBA与其他联盟所依据的，是著名的PASPA法 (Professional and Amateur Sports Protection Act，职业和业余体育保护法），禁止体育博彩合法化。而这一法案的正是由一位前NBA球员，比尔·布莱德利提出的，他认为赌博会影响体育行业的健康发展。
然而，随着体育博彩的蓬勃发展，2016年体育博彩业的营收总额（50亿美金）已然不输“赌城”拉斯维加斯的赌博收入（62亿美金）。这还不算地下博彩业，据ESPN统计，每一年美国地下博彩的投注额就高达1500亿美元。
“如果这笔收入从非法转为合法，那么，美国可以增加一部分额外的税收，城市的基础建设可以进一步提高，同时还会增加很多就业就会。”俄亥俄州立大学的法律学教授道格拉斯·伯曼在最高法院作出裁决后这样分析，“对于社会来说，这不能说是一件坏事。”
NBA现任掌门支持博彩合法化
虽然在反对新泽西合法化的问题上，NBA和其他联盟都是战友，但是和其他联盟不同的是，NBA明确支持体育博彩合法化。主席萧华所顾虑的是，体育博彩法律由不同州制定会出现许多差异，对于NBA联盟而言将难以控制，所以他的提议是体育博彩统一立法。
“时代已经变了，赌博正日益成为大众接受的娱乐方式。”在2014年11月，上任不到一年的萧华，罕见的在《纽约时报》发表了一篇评论，旗帜鲜明的支持体育博彩合法化。萧华在评论中写道，“很多州都提供彩票，超过一半的州有合法赌场，有些州还批准了互联网赌博”。
在成为总裁之前，萧华曾经负责NBA国际业务。对英国、新西兰、澳大利亚等地区的体育博彩，有深刻的认识。正是这段经历让他意识到，体育界人士不能继续采用鸵鸟战术，假装看不到现况，“当下体育博彩无处不在，这是个不受监管，蓬勃发展的地下生意，” 萧华写道，“因为没有合法途径，那些想赌球的人，只能找非法机构，或者去海外网站。”
萧华的主要观点是，既然体育博彩已经非常普及，作为体育博彩的核心，体育联盟为什么要装作看不见，而不是承认现实。让这些地下生意转到阳光下，接受监督，更重要的是，大家都分一杯羹。
关于美国体育博彩的规模，因为是地下生意，没有具体的数字统计，美国赌博行业在2014年预计，全美大约有1500亿美金规模，萧华在文中提到的规模是4000亿美金。作为对比，上个赛季NBA整个联盟收入是大约是65亿美金，如果NBA能从整个博彩业中获取0.5%的收益，都将是一个惊人的数字。
开怀拥抱，也要严格监管
NBA联盟支持体育博彩合法化，但为确保竞技体育的公平公正，球员、球队内部以及裁判群体需要被严格隔离在博彩、投注的影响之外，不然会造成灾难式的影响。
萧华的前任，大卫·斯特恩就在他的任期中经历了一场灾难式的恐怖事件。2007年NBA裁判蒂姆·多纳希被爆出，与职业赌博集团合作，透露NBA内部信息，并用控制比赛进程的方式影响结果，牟取利益。
而2015年，多纳希更是在一部名为《诚实：关于撒谎的真相》的纪录片中爆料，“事实上，在他们进行的内部调查中，60位裁判中有50位都参与博彩。我只是‘烂苹果’中的一个。”
“我们对裁判赌博，管的太宽，太严格，执行太不到位。”斯特恩对裁判的很多准则，进行了相应调整，譬如允许裁判参与一定的赌博，只要不涉及比赛本身，赛季中期加强对裁判的培训工作，比赛日公布裁判名单的时间，由赛前90分钟修改到比赛日早晨，等等。
斯特恩并没有把博彩全盘否定，作为一个精明的商人，体育博彩对于NBA的商机斯特恩再清楚不过。也许未来，NBA球队的战袍上也会像英超那样印上各种博彩公司的赞助广告，但开放体育博彩的同时，对比赛公正性的监管必须更加严厉。
