《三联生活周刊》曾在2004年单田芳70岁的时候采访过他，并这样描述单老先生的成就：“单田芳先生是评书界德高望重的艺术家之一，如果他的评书每天播一回的话，可以（从2004年）播到 2036年。如果把他讲过的评书列在一起，你会发现，从反映商周时期的《封神榜》到眼下的改革题材的评书，完全可以构筑成一部中国历史评书演义。据有关部门调查显示，每7个中国人中，就有一个人在听他的评书，他的听众将近2亿人。”
寥寥数语勾勒出了单田芳的地位，遑论单田芳的书，许多都是出自他的原创，完全当得起一声“中国历史评书演义”的称号。但在褒扬单田芳先生成就的同时，彼时的《三联生活周刊》，也提出了评书传承失去土壤，评书文化面临危机的担忧。当人们的娱乐生活日渐丰富，广播媒体失去了往日的繁荣，传承千年之久的评书，是否真的会走向没落乃至消亡？
十多年时间过去了，虽然单老先生已经溘然长逝，但令人欣慰的是，评书仍然在我们身边。
单老先生逝世的消息，微信朋友圈里不仅年长的人在充满回忆地转发，年轻人同样也在悼念。网络广播的兴起，令评书重新焕发了生命力。就在前几天，我坐一个年轻同事的车，一路上，车里都在播喜马拉雅录制的新评书，“烽火戏诸侯”写的《雪中悍刀行》，演播者是喜马拉雅的签约主播大斌，虽然比不上单田芳、袁阔成这一代人的炉火纯青，但已经颇有几分令人回味的韵味。
评书从广播走到网上，从收音机里走到汽车音响里。评书的收听更加方便，不再像过去那样一天才放一集，每天都被“且听下回分解”吊着的感觉，要是入迷，可以连着听上一晚上。但我觉得，这只是评书重回我们身边的原因之一，更重要的原因，是评书文化的内蕴。
大抵在宋朝，说书人已经遍地开花，之后一壶茶、一把扇、一块惊堂木的说书先生，一直是茶肆勾栏里最受欢迎的角色。“啪”的一声响，“滚滚长江东逝水，浪花淘尽英雄”，这是要说人间；“拐李仙师剑法高，钟离辞官别汉朝”，这是要说神仙。作为最草根、门槛最低的文化门类，评书从古至今，都扮演着最基本的教化的作用。
教化什么？从单田芳常用的一首定场诗中，我们便可见一斑：“说书唱戏劝人方，三条大路走中央。善恶到头终有报，人间正道是沧桑。”评书一向以来，弘扬的都是忠、义、侠等最基本的美德。晚年的时候，有人问单田芳，从《三国》、《隋唐》、《大明英烈》，一直说到红色经典，书里有这么多英雄，生活中真正的英雄是什么样？单田芳想也不想地回答，“这一辈子下来，我崇拜的是见义勇为拔刀相助，扶困济危雪中送炭，别人做不到的事情你做到了，你就是英雄。”
但评书又从不说教，教人以方，其实靠的是听众心中自有的、最朴素的善恶观。是的，忠良战胜奸佞、善良战胜邪恶，这是听故事者从心里期望的结局，所以当峰回路转之后，岳飞终于流芳千古，秦桧终受万夫所指，我们会有一种发自内心的爽感。这种爽感是不分年龄，甚至不分时代的。评书迎合了这种爽感，并放大、传播了这种朴素的道德感和价值观。
所以，只要我们心里对善的美好结局充满期待，评书就仍然会吸引我们。道正声自远，在一个又一个的故事里，我们听别人的世界，想象着自己的生活。抖音自诩为当代最草根的内容平台，但要是比起评书来，那些或猎奇或搞笑的短视频，哪会有评书的内涵与生命力？
从这个意义上讲，评书是草根文化当之无愧的无冕之王。所以即使在商业利益为主导的网络企业中，仍会有一大批平台看中了评书的价值，并自发为评书充实内容、进行推广，特别是在年轻人中的推广。即使“凡有井水处，皆听单田芳”的时代已经过去，已经不可能再复当年2亿人同听单田芳的盛况，但评书毕竟不会过时，并且我相信永远不会过时。单田芳缔造了一个时代，而我们在追思单田芳、怀念这个时代的同时，也期待能听到新的故事、新的声音。这应该也是单田芳同样期待的事情。
来源：周到上海 作者：子不语 黄欣
