你是否吃过橄榄油？知道它是从哪里来的吗？由辰山植物园设计布展的第十届中国花博会世纪馆西馆，有一棵油橄榄，橄榄油就是从它的果实中提取的天然油脂。世纪馆的这棵油橄榄十分粗壮，据说已经相当高寿。
油橄榄是木犀科木犀榄属常绿乔木，是世界著名的木本油料兼果用树种，栽培品种有较高食用价值，含丰富优质食用植物油–油橄榄油，为著名亚热带果树和重要经济林木，主要分布于地中海国家，包括希腊、意大利、突尼斯、土耳其、叙利亚、摩洛哥等。在我国，油橄榄主要分布在甘肃、广东、广西、云南、四川等省区。
古希腊流传着雅典娜和海神波塞冬争做这座城市保护神的传说：宙斯和众神决定让二者进行比赛，雅典娜用长枪戳了一下雅典卫城的岩石，那里立即长出了一株青翠碧绿的油橄榄，密密麻麻的枝条上挂满了绿油油的橄榄果；波塞冬则用三叉戟插向一块巨石，坚硬的巨石顿时喷出波涛汹涌的海水来。结果，宙斯和众神认为，雅典娜种出的油橄榄能为雅典人带来食物和营养，更有价值，就判定雅典娜为雅典的保护神。
古希腊人认为，雅典娜种下的那棵油橄榄，是世界上第一棵油橄榄，其他地方的油橄榄都是从这棵树上取种繁衍起来的。事实上，油橄榄的人工栽培时间，比这个传说要早得多。野生油橄榄起源于大约六百万年以前的地中海海岸中东部。
油橄榄具有超强的繁殖能力，在气候土壤相宜的地方，只要砍下一根树枝，往地上一插，就能生根成活，长成树木；即使主干枯死，仍会有新的枝干从旁边长出、形成新的主干。
在油橄榄产区，常有树龄超过1000年的油橄榄。1980 年，地中海沿岸国家曾举行过一次油橄榄寿龄比赛，各国都以本国最古老的油橄榄参赛。结果，原南斯拉夫巴尔城附近一棵寿龄长达1042年的油橄榄获得了冠军。
在不少标识中，为了表达和平友好的愿望，总有摇橄榄枝或放飞和平鸽的场面出现，这个橄榄枝就是油橄榄的枝条。另外，奥运会比赛获奖者的头上也会佩戴油橄榄枝条编织的花环。
来源：周到上海 作者：郁文艳
